Ο Πένια «κατέβασε ρολά» στο τετ-α-τετ του Ρούσεφ και κράτησε ζωντανό τον Παναθηναϊκό
Η εκπληκτική επέμβαση του Ισπανού τερματοφύλακα στο 78' διατήρησε το 1-1 απέναντι στην ΤΣΣΚΑ 1948 και δίνει ελπίδες πρόκ
Σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αποσπάσει ισοπαλία 1-1 από την ΤΣΣΚΑ 1948 στη Σόφια, χάρη σε μια καθοριστική επέμβαση του Αλμπέρτο Πένια στο 78ο λεπτό. Ο Ισπανός γκολκίπερ, ο οποίος έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο αξιόπιστους παίκτες της ομάδας, σταμάτησε τον Ρούσεφ σε τετ-α-τετ, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του «τριφυλλιού» για πρόκριση στην επόμενη φάση του Conference League.
Η φάση που έκρινε ουσιαστικά την αναμέτρηση εκτυλίχθηκε στο 78ο λεπτό, όταν η άμυνα του Παναθηναϊκού αιφνιδιάστηκε από μια βαθιά μπαλιά. Ο Ρούσεφ βρέθηκε φάτσα με τον Πένια, έχοντας όλο τον χρόνο να σημαδέψει. Ωστόσο, ο Ισπανός τερματοφύλακας διάβασε σωστά την κίνηση του αντιπάλου, έκλεισε το οπτικό του πεδίο και με μια εντυπωσιακή εκτίναξη απέκρουσε το πλασέ, διατηρώντας το σκορ στο 1-1.
Η απόκρουση αυτή δεν ήταν απλώς μια εντυπωσιακή στιγμή, αλλά είχε τεράστια σημασία για την ψυχολογία και τη στρατηγική του Παναθηναϊκού. Αν ο Ρούσεφ είχε σκοράρει, το 2-1 θα έβαζε δύσκολα στους «πράσινους» ενόψει της ρεβάνς στη Λεωφόρο. Αντίθετα, το 1-1 αφήνει τα πάντα ανοιχτά, με τον Παναθηναϊκό να χρειάζεται απλώς μια νίκη στην έδρα του για να προκριθεί.
Ο Πένια, ο οποίος αποκτήθηκε το καλοκαίρι για να ενισχύσει τη θέση του τερματοφύλακα, έχει δείξει από την αρχή της σεζόν ότι διαθέτει τα αντανακλαστικά και την ψυχραιμία που απαιτούνται σε κρίσιμα παιχνίδια. Η επέμβασή του στη Σόφια θύμισε τις μεγάλες εμφανίσεις του στο ισπανικό πρωτάθλημα, όπου είχε κερδίσει τη φήμη του «specialist» στις αποκρούσεις τετ-α-τετ.
Από την άλλη πλευρά, ο Ρούσεφ, ο οποίος ήταν ο πιο επικίνδυνος παίκτης της ΤΣΣΚΑ 1948, έχασε μια μοναδική ευκαιρία να γίνει ο ήρωας της βραδιάς. Ο Βούλγαρος επιθετικός είχε πετύχει το γκολ της ισοφάρισης για την ομάδα του στο 65', αλλά στο τετ-α-τετ με τον Πένια δεν κατάφερε να νικήσει τον Ισπανό, ο οποίος του «έκλεψε» τη δόξα.
Ο Παναθηναϊκός είχε ανοίξει το σκορ στο 55' με ένα όμορφο γκολ του Σπόραρ, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την ασίστ του Μπερνάρ. Ωστόσο, η ομάδα δεν κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα, καθώς η ΤΣΣΚΑ 1948 αντέδρασε γρήγορα και ισοφάρισε με τον Ρούσεφ. Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο, με τις δύο ομάδες να έχουν από ένα ημίχρονο υπεροχής.
Η ισοπαλία αυτή αφήνει τον Παναθηναϊκό σε πλεονεκτική θέση ενόψει της ρεβάνς, αλλά τίποτα δεν έχει κριθεί. Η ΤΣΣΚΑ 1948 έδειξε ότι είναι μια επικίνδυνη ομάδα, ικανή να δημιουργήσει προβλήματα στην άμυνα των «πράσινων». Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα πρέπει να δουλέψει πάνω στα λάθη που έγιναν, ειδικά στην αμυντική λειτουργία, ώστε να αποφευχθούν παρόμοιες καταστάσεις στη ρεβάνς.
Η παρουσία του Πένια κάτω από τα δοκάρια δίνει ασφάλεια στην ομάδα, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στις αποκρούσεις του τερματοφύλακά του. Η επιθετική γραμμή πρέπει να είναι πιο αποτελεσματική, καθώς στη Σόφια χάθηκαν αρκετές ευκαιρίες που θα μπορούσαν να είχαν «κλειδώσει» τη νίκη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Παναθηναϊκός αγωνίστηκε χωρίς τον κόσμο του, καθώς η UEFA είχε τιμωρήσει την ομάδα με κεκλεισμένων των θυρών λόγω επεισοδίων σε προηγούμενο παιχνίδι. Παρόλα αυτά, οι παίκτες έδειξαν χαρακτήρα και πήραν ένα αποτέλεσμα που τους κρατά ζωντανούς στη διοργάνωση.
Η ρεβάνς στη Λεωφόρο αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον, καθώς ο Παναθηναϊκός θα έχει τη στήριξη του κόσμου του και θα επιδιώξει να «καθαρίσει» την πρόκριση. Ο Πένια, με την εμφάνισή του στη Σόφια, έδωσε το σύνθημα ότι η ομάδα μπορεί να τα καταφέρει, αρκεί να παραμείνει συγκεντρωμένη και να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες της.
Συνολικά, το 1-1 είναι ένα αποτέλεσμα που αφήνει ικανοποιημένο τον Παναθηναϊκό, αλλά και προβληματισμένο για τη συνέχεια. Η πρόκριση είναι ανοιχτή και όλα θα κριθούν σε ένα παιχνίδι που αναμένεται να είναι γεμάτο ένταση και πάθος. Ο Πένια, πάντως, απέδειξε ότι είναι ο «φύλακας-άγγελος» της ομάδας και ένας από τους λόγους που το «τριφύλλι» μπορεί να ονειρεύεται την επόμενη φάση του Conference League.